βグルカンとは

身の回りに溢れるβグルカン

当サイトのキーワードであるβグルカン。
これから詳しく見ていくことにしましょう。

この成分には、単糖の結合の仕方によって、
β1,4グルカン、β1,6グルカン、β1,3グルカンがあります。

例えば、植物の細胞壁および繊維の主成分であるセルロース。
セルロースは、地球上に最も存在する炭水化物ですが、
このセルロースもβグルカンの一種です。

紙はパルプを主原料としていますが、
そのパルプは木材から余分な部分を取り除きセルロースだけにしたものです。
現在は、自然界に溢れるセルロースからオリゴ糖を得る研究が進められています。
オリゴ糖はダイエット甘味料として注目されている食品です。
実は、とっても身近なものだったんですね

 さて、ここで一つの疑問がわきます。
「βグルカンが体に良いってことは、紙って体にいいの？食べられるの？」

答えはNOです。
紙の原料となるセルロースを私たちは毎日食べていますが、
人間はセルロースを分解する消化酵素を持っていません。
消化できずにそのまま排泄されます。
つまり、体に良いとされているβグルカンは、
セルロースすなわちβ1,4グルカンではないということです。
では何が体に良いとされているのでしょうか？

 今最も注目されているβ1,3グルカン

これは、グルコースがβ1-3型の結合で連なった多糖であり、
一般にβグルカンとは、このβ1,3グルカンをさします。

このβ1,3グルカンの効果が今最も注目されているのです。
効果・効能については次の『効果・効能』のページでご紹介しますね。

さて、ではこのβグルカンは、何からとれるのでしょう？

最も有名なのはパン酵母です。
パン酵母から抽出する研究が、
アメリカや欧米の研究機関で行われています。
他にもアガリクスをはじめとするキノコ類のものも有名ですね。